少年得意，颇具学识(shí )(🥇)的状元书生高升(🌰)（郑少秋 饰(🛍)）得(dé )到了雍正皇(🔧)帝(dì )的赏识，最后(hòu )(🌰)被任(🔬)命为弘历(lì )，也就是后来(👋)的乾隆皇帝的陪读(dú )(📼)。在(zài )(🚤)紫(zǐ )(🖲)禁(⚫)城，高升一待(dài )就是二十多年。他不(bú )仅是皇帝的(de )伴读，还(hái )为乾隆皇帝解决(🍮)了大大小小(xiǎo )的(🚑)事(🐶)情，但乾隆妒高(🔊)升才学(🚢)突出，因此(cǐ )高升(shēng )没有一(🛑)官一(yī )(😞)职，倒(dǎo )也活的自在。新入宫(gōng )的小宫女如意（(🏂)杨怡 饰(shì )）颇(pō )(㊙)得皇帝(🙉)喜欢，但碍于如意卑(🤷)微的(de )(🧤)身份和(hé )皇(huáng )后(hòu )的(😍)威严，一直未能得手(🐀)。而这时，如意却惹上了莫(❕)须有的罪(zuì )名，最(zuì )后(🛎)遗失在了宫外，不知(🐛)去(qù )向(xiàng )。
　　乾(qián )隆命高(💯)升追逐(zhú )如意的下(🐡)来(🈺)，高(gāo )升借机感受外(🔤)面的大(📸)千世(shì )界，来(💸)到了(🐞)扬州城(chéng )。在这里找(zhǎo )到了如意(🐖)的下落(🔫)，结识了侠妓，万花楼的(de )(🔲)老板苏(sū )三（邓(📤)萃雯 饰）。二人(👩)从互看对方不(✖)顺眼(yǎn )到(dào )后来心心(🍹)相(xiàng )惜，可事情不可能一帆风顺(shùn )……