(🕕)少年(nián )得意，颇(⛲)具学识的状(📒)元(🏽)书生高升（郑少秋 饰）得(🕰)到了雍正皇帝的(de )赏识，最后(hòu )被(bèi )任(rèn )命为弘历，也就(🎾)是后(hòu )来的乾(qián )隆皇帝(🌗)的(🏇)陪读。在紫(🖲)禁城，高升一待就是二十(shí )多年。他不仅是皇帝(dì )的(🏐)伴(🚥)读(🐖)，还为乾隆(🎫)皇(huáng )帝解决(jué )(🍮)了(le )大(dà )大(dà )(😻)小小(xiǎo )(🖍)的(de )事情(qíng )(🥀)，但(dàn )乾隆妒高升才学突(tū )出，因此高(🥁)升没有一(yī )官(guān )一职，倒也(💱)活的自在(zài )。新入宫(💻)的小(xiǎo )宫女如意（杨怡 饰(shì )）颇得(dé )皇(🙀)帝喜欢，但碍于(yú )如意卑微(wēi )的身份和皇后(hòu )的威严，一直(🤳)未能得手。而这时，如(🕯)意却惹上了莫须有的(💔)罪名，最(zuì )后(🛎)遗失在了(🦇)宫外(🈸)，不(bú )知去向(xiàng )。
　　乾(qián )隆(lóng )命高(gāo )升追逐如(🙎)意的下(🐡)来，高升借机感(gǎn )(⏲)受外面的(💏)大千世(shì )界，来(💸)到了扬州城。在这(📐)里找到了(le )如(rú )意的下落(luò )，结识了侠妓，万花楼的老板(bǎn )苏三(👗)（邓(📤)萃(cuì )雯 饰）(👚)。二人从互(💅)看对方(fāng )不顺眼(yǎn )到后来(lái )心心(🍹)相惜，可事情不(bú )可(🔮)能(👅)一(🈳)帆风顺(🍯)……